普通晶閘管（SCR）是由PNPN四層半導(dǎo)體材料構(gòu)成的三端半導(dǎo)體器件，三個引出端分別為陽極A、陰極K和門極G。電路符號如下圖：

當(dāng)單向晶閘管反向連接（即A極接電源負(fù)端，K極接電源正端）時，無論門極G所加電壓是什么極性，晶閘管均處于阻斷狀態(tài)。當(dāng)晶閘管正向連接（即A極接電源正端，K極接電源負(fù)端）時，若門極G所加觸發(fā)電壓為負(fù)時，則晶閘管也不導(dǎo)通，只有其門極G加上適當(dāng)?shù)恼蛴|發(fā)電壓時，晶閘管才能由阻斷狀態(tài)變?yōu)閷?dǎo)通狀態(tài)。此時，晶閘管陽極A極與陰極K極之間呈低阻導(dǎo)通狀態(tài)，A、K極之間壓降約為1V。

普通晶閘管受觸發(fā)導(dǎo)通后，其門極G即使失去觸發(fā)電壓，只要陽極A和陰極K之間仍保持正向電壓，晶閘管將維持低阻導(dǎo)通狀態(tài)。只有把陽極A電壓撤除或陽極A、陰極K之間電壓極性發(fā)生改變（如交流過零）時，普通晶閘管才由低阻導(dǎo)通狀態(tài)轉(zhuǎn)換為高阻阻斷狀態(tài)。普通晶閘管一旦阻斷，即使其陽極A與陰極K之間又重新加上正向電壓，仍需在門極G和陰極K之間重新加上正向觸發(fā)電壓后方可導(dǎo)通。

普通晶閘管的導(dǎo)通與阻斷狀態(tài)相當(dāng)于開關(guān)的閉合和斷開狀態(tài)，用它可以制成無觸點電子開關(guān)，去控制直流電源電路。